1984 wurde in der Wilhelmsburger Emmaus-Gemeinde eine Selbsthilfegruppe für Arbeitslose ins Leben gerufen. Ihr erstes Projekt war die Kleiderkammer und eine Fahrradwerkstatt. 1989 wurde der Verein Arbeitsloseninitiative Wilhelmsburg e.V. gegründet.
Die Wilhelmsburger Tafel kam 1994 hinzu
und ist ein zentrales Projekt der Arbeitsloseninitiative geworden.

2001 wurde das Alte Deichhaus, Sitz und Zentrum des Vereins und beherbergt seither
die Wilhelmsburger Tafel mit Mittagstisch und ein Cafe´.
2003 ist als neues Projekt die Möbelhilfe Wilhelmsburg, "MöWi" dazu gekommen.
Die Arbeit in diesen Projekten wurde bis Ende 2004 überwiegend von ehrenamtlichen Helfern geleistet. Seit Dezember 2004 ist der Verein auch Träger von Arbeitsgelegenheiten.

2004 wurden auch die Projekte Fahrradselbsthilfe und die Soziale Betreuung begonnen. Weitere Projekte wie book&byte, bike&byte, das Schulungszentrum Industriestraße, das Sammelsurium, der Fahrrad-Service und das Parkpflegeprojekt folgten.

Zuletzt eröffnete der Werkhof Industriestraße mit einem Fahrradverleih und Fahrradreparaturwerkstatt, sowie einer Computerwerkstatt.